Coimbra é a sede da mais antiga universidade de Portugal. Na época dos romanos, a cidade fundada na colina de Alcaçova chamava-se Aeminium, mas à medida que sua importância aumentava, tomou o nome da vizinha Conímbriga.
O que mais me impressionou em Coimbra foi a famosa Universidade – e o apreço que essa instituição tem pelo Brasil, pelo modo como nosso país está atrelado à História da Universidade. Na loja deles, comprei o excelente livro A Universidade de Coimbra e o Brasil. É impressionante e confesso que há detalhes que eu desconhecia.
Vários professores brasileiros passaram pela Universidade de Coimbra (UC) do século XVI ao século XX. Além disso, o livro também se refere aos diversos intelectuais, poetas e escritores brasileiros que estudaram na UC e que trouxeram ideias do exterior – muitos dos quais participantes da Inconfidência Mineira. Gente como Bonifácio, Cláudio Manoel da Costa, José de Santa Rita Durão (autor do celebrado Caramuru), Tomás Antônio Gonzaga etc. Muitos de Minas Gerais e Rio de Janeiro.
Ao ler esse livro, fica fácil de entender que a formação intelectual e artística do Brasil também teve uma forte influência coimbrã. Eles dedicam várias paginas ao maiores clássicos da Literatura Brasileira, principalmente se referindo aos brasileiros que estudaram na UC.
Essa conexão entre Brasil e UC existiu na reitoria da Universidade. O bispo-conde Francisco de Lemos, nascido no Rio de Janeiro e uma das personalidades mais influentes de seu tempo, tornou-se o braço direito do Marquês de Pombal na Reforma Pombalina, e, em 1770, foi nomeado reitor na Universidade de Coimbra e bispo desde 1777.
Há umas raridades como o livro História de Portugal, publicado por António de Morais e Silva, natural do Rio de Janeiro e formado em Leis pela UC. Há registro sobre Manuel de Paiva Cabral, o primeiro estudante brasileiro da Universidade de Coimbra, graduado em Leis em 1574. O primeiro livro impresso no Brasil etc etc etc.
Universidade de Coimbra:
Coimbra foi conquistada pelos mouros em 878 para novamente cair em seu domínio um século depois, até que foi libertada em 1064 por Fernando, o Grande, de Castela. Quando, em 1139, Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal, decidiu mudar sua capital para o sul, escolheu Coimbra, mantida sede até 1256. Hoje, a cidade oferece a riqueza desse passado histórico.
A cidade foi sede da Inquisição, como Lisboa e Évora – o que pode ser visto no Pátio da Inquisição, nas proximidades da Igreja da Graça.
